Retardul mintal de obicei semnifica un coeficient de inteligenta (QI) mai mic de 70. Daca se considera QI mediu in populatie ca fiind 100 si valoarea deviatiei standard (DS) de 15, se poate face urmatoarea clasificare a retardului mintal (WHO, 1968):
• Usor QI = 50-70; ( -2 DS pana la –3,3 DS);
• Moderat QI = 35-50; ( -3,3 DS pana la –4,3 DS);
• Sever QI = 20-35; ( -4,3 DS pana la –5,3 DS);
• Profund QI < 20. ( peste –5,3 DS);

 Testele de rutina includ: hemoleucograma, VSH, biochimia, galactoza serica, VDRL, profil tiroidian si dozare urinara de carbohidrati, aminoacizi sau acizi organici. Analizele cromozomiale pot detecta sindromul Klinefelter, sindromul Turner, mongolismul si alte afectiuni. Se poate face o radiografie craniana daca se observa deformari ale craniului.
Se pot face EEG, tomografie cerebrala si evaluare psihometrica, dar e recomanda consultatia unui neurolog inaintea inceperii unor investigatii costisitoare.